어?? 선배도 학식 혼자 드시는구나.jpg
치료에 대한 비용도 정부에서 부담한다고 합니다. 한국은 평상시 병원 진료비도 비싸지 않습니다.
미국은 총기 사건이 계속 생겨나고 있습니다. 아마도 실업자가 많아진 게 원인입니다. 총기 소유를 불법으로 해야 하지 않을까요? 저는 2022년도에 미국이 한국의 의료보험제도를 받아들인 사실을 알고 있습니다. 그러나 단점을 보완하면 좋을 거 같습니다. 제가 2020년도 상황을 말씀드리면서
사생활을 침해하고 날마다 매를 12번도 더 때리는 등의 행동이 정말 숨 막혔습니다. 계모가 이렇게 심한 아동학대를 하고 있는 것과 달리 친엄마는 공감적 대화도 잘 되고
단지 그건 환상에 지나지 않을 뿐이죠. 절.대.로 미래가 오늘이 되는 일은 없습니다. 하늘이 두 쪽 나더라도 내일은 그냥 내일일 뿐인 것이죠.”
기묘한 남자의 기묘한 일장 연설이 바야흐로 시작되고 있었다.
“그건 제가 확실하게 장담 드릴 수 있습니다. 많은 이들이 희망찬 미래를 꿈꾸어 가지만 그냥 꿈만 꾸다 끝나는 경우가 허다 하지요. 아니 거의 대부분이라고 봐도 무방합니다. 마치 희망고문과도 같은 겁니다. 미래라고 하는 것은… 하하하…”
실로 호탕한 웃음 소리였다. 마치 사이비 교단의 절대 교주 와도 같은... (포스를 풍기며) 그는 담배 한 개피를 집어 들으며 말했다
왜 그걸 자네만 몰라“
뭐야 갑자기 얘기가 왜 이리로 튀는건데
눈물은 또 왜 나는거고
”그 얘기는 논점에서 벗어난 것 같습니다. 과장님 제안은 잘
안고 있던 그녀의 여린 등을 철썩 쳤다.
"아파요.오라버니.."그녀가 자지러지며 낮은 비명을 질렀다.
"황상의 명을 또 거역하다니...어디 짐한테 혼이 좀 나볼테냐?얼마나 매를 벌어야 버릇을 고칠테냐?"
"신첩이 중죄인인가요? 그전에 옥황상제에게 갈 건데요.."
그는 어이가 없어 웃고 말았다.
한 식경전만해도 따끔하게 혼좀 내줘야겠다고 맘먹었는데 몇달 전에 그에게 혼나고 밤새도록 보채고 울어댄건 생각하고는 이내 그런 생각이 사라졌다.
"신첩도 명색이 비빈인데 황상께서 너무하시네요.제가 애도 아니고..."그녀가 얼굴을 붉히며 투덜거렸다.
"말썽꾸러기 누이동생이 말을 안 들으니 오라버니가 혼 내 줄밖에..황궁에 현아같은 망아지를 잡을 사람이 누가 있겠나?"
그는 놀리듯 말했지만 이내 정색을 하고 나무랐다.
"그대가 몸이 약하지않았으면 며칠 걷지도 못하게 볼기좀 쳐주었을거다.오라버니손이 무섭지않은 가보지?"
소관자에게 알리지도 않고 궁밖출입을 하다니.."
"별일은 없었어요.황상.."
"명을 어겼잖아.소관자가 시위병을 풀어 그대를 못찾았으면 어쩔뻔했어.금표를 가져와."
"주었다 뺏는 법이 어디있어요
사생활을 침해하고 날마다 매를 12번도 더 때리는 등의 행동이 정말 숨 막혔습니다. 계모가 이렇게 심한 아동학대를 하고 있는 것과 달리 친엄마는 공감적 대화도 잘 되고
학교문제가 해결되지 않으면 계속 재범 가능성이 높아지는 것인데
한잔 더하죠. 어디갈까요?” 대답을 하며 고개를 돌려 앞을 바라봤다.
차들이 제 갈길을 바삐 지나가고 있으며
빼어난 용모도 고왔지만 나이가 가장 어린 탓에ㅡ아마 십대의 소녀는 그녀뿐일것이다.ㅡ유난히 두드러져보였다.
"현아!"
하지만 그가 달려가 그녀를 부르는 음성에 그녀가 아비에게 매달리는 아이같이 그의 가슴으로 달려들었다.
그녀가 그에게 매달리면서도 주위를 조심스레 돌아보는 걸 보니 몹시 놀란게 분명했다.
그가 그녀를 어깨에 걸치고있던 외투자락으로 휩싸더니 자신의 품안으로 끌어당기며 사방을 경계하듯 돌아보며 한손으로 검을 빼들었다.
"인적이 없이 정적만 있을 뿐 ..
"주위의 경비를 강화해라..귀비를 노린 것같다."
그가 그녀를 천막안으로 안고 들어오며 수하들에게 일렀다.
그가 그녀의 창백해진 얼굴을 양손으로 휩싸쥐었다.
그녀가 대범한 소녀인데도 앓고 나서 조심스러워진 것이 분명했다.
파종제라 사람들 시선이 붐비는 곳인데도 화살이라니..."
그냥 궁안에 둘걸..
"나돌아다니지말고 천막에 머물러있거라."
그녀가 다소 실망한 표정으로 고개를 끄덕였다.파종제라 시녀들이 화려하게 치장해준 탓에 멀리서도 그녀의 모습이 눈에 띄였다.
"폐하 화살끝에 서신이 있습니다."
소관자가 화살을 가져다 전했다.
서신을 받아 읽어본 그의 안색이 변했다.
"황상?무슨 일이죠?"그녀가 심상치않음을 느끼고 물었다
그는 무언가 감추려는 듯 고개를 저었다.
"아니다.현아..너는 궁으로 먼저 돌아가있는게 좋겠다."
소관자 현아를 궁으로 데려가라.사람들 눈에 띄지않게.."
하지만 그녀는 예리하게 자신과 직결된 일이란걸 눈치채고 되물었다.
"나와 관계된 일인가요?혹시 황후가..."
그는 한숨을 쉬더니 고개를 끄덕였다.
그녀는 그가 손에 쥐고있던 서신을 냉큼 빼앗아읽어보더니 안색이 변했다.
ㅡ황상.황후가 오늘 귀비를 노리고있으니 조심하십시오..ㅡ
마차가 준비되었습니다."
"음식은 검식하고 낯선 인물이 현아주변에 얼씬도 못하게해라"
하지만 이미 늦었다.
그녀가 천막에 돌아갔을 때 시녀인 월이가 피를 토하고 쓰러져있었다.
그녀는 경악해서 소리쳤다.
"무슨 일이지?어떻게 된거야?"
시녀가 떨리는 손끝으로 탁상위의 찻잔을 가리켰다.
"마마의 ..차를.. 마셨습니다.이미 검식이.. 된 것 인줄..알고.."
그리고 시녀는 숨이 끊겼다.
"월이!"
그녀는 시녀의 식어가는 몸을안고 흐느끼기 시작했다.
그가 누워있는 그녀를 부축해 일으켰다.
"월이가 죽었습니다
먼저번에는 예복을 고쳤지만..이번에는 꼭 맞춤드레스로 입고가셔야해요...."
"왜요?"
의아한 얼굴의 나에게 그녀는 웃으며 설명했다.
"큰 파티잖아요.사제님의 전장에서의 행적이 이미 알려져있으니. .모든 사람들이 사제님의 일거수일투족을 주시할테니까요.."
나는 얼굴을 붉혔다.
"부인이 고쳐주신 그 파티드레스도 예쁜 옷이었어요."
"임기응변일뿐이었죠.사제님은 더 아름다와지셨군요.."
"원정나갔다왔을 뿐인데요...."
"좀 야위신 것같지만 얼굴에 화색이 도는 군요.지난번에는 신전사제에 여의사라 흰색을 강조했지만..이번 축하연은 가능한 최대로 화려하게 색깔별로 준비했답니다.."
그렇게 주문해놓은 다섯벌의 드레스를 입어보다가 나는 흰실크에 옅은 분홍색이 감도는 드레스를 골랐다.어깨가 약간 드러났지만 장미코사지로 고급스럽게 마무리하고 스커트는 점차 분홍빛으로 짙어져 피어나는 장미같았다.
귀부인은 은회색의 드레스는 하늘에서 떨어지는 눈을 연상시키니 겨울같아 봄의 분위기가 좀 안맞고 모조진주로 수놓은 짙은 파란빛의 드레스는 저녁연회에 이브닝드레스로 더 잘 어울릴것같고 은은한 보랏빛벨벳드레스와 하늘빛의 쉬폰이 섞인 실크의 흰 드레스는 파티다음에 있을 공식석상에서 입는게 좋을 것같다고 충고했다.
"공식석상에서?"
"앞으로 계속 파티며 행사가 있을건데 때마다 맞추기도 번거로우니.. "
나의 의아한 질문에 로렌은 난처한듯 대답했다.
"아마 작위가 봉해지면 사람들앞에 나설 일들도 꽤 될거다 .."
꼭 그렇게된다는 보장도 없는데...내가 얼굴을 붉히며 중얼거리자 그가 속삭이듯 말했다.
"후보로 거론되는 것만으로도 그대는 주시받는거야. "
작위?후보?제국의 수호천사로 말인가?
"개선식에 불참했으니 언제든 조만간 공식석상에 그대를 불러낼거야.제국의 행사에...그대를 궁금해하는 이들이 많으니..."그가 얹잖은 듯 설명했다.
유렉카와의 결전은 평야에서 벌어질 거라고 병사들은 수군거리며 준비하고 있었다.사제들과 치유사들은 후방에 남고 차출된 사제단 중 젊은 남자로 지원자만 전선으로 나가기로 결정되었다.
총사령관인 로빈황자는 나를 대동하고싶은 눈치였지만 로렌이 극구반대하여 나는 전선에서 빠져 뒤에 남게되었다.몸이 여전히 좋지않다는 이유였다.
나는 불안하고 초조한 마음으로 오전내 승패의 소식을 기다렸다.
아무리 로렌이 기사단장이라해도 전장에서 선봉으로 앞장서야하는 사람이니만큼 걱정되지않을 수 없었다.
내가 사제였어도 이토록 절실히 신에게 기도한 적이 없었다.
해질녁에 전선의 소식들이 전해졌다.
"씨씨
자꾸 내 환자는 안 좋아지니 더 힘이 빠졌다.
“어디가서 일할거지?”
사실대로 말하면 좀 그렇겠지?
아닌가
참 그 사람들 나빴어. 그 사람들은 나이가 제각각이야. 50대 아줌마도 있고
